Die Anreise ist Teil des Erlebnisses, nicht bloß Logistik. Von Phuket geht es per Speedboot in rund 25 Minuten über die Phang-Nga-Bucht – für die Kinder schon das erste Abenteuer. Auf Koh Yao Noi angekommen, sind es je nach Anlegestelle noch 15 bis 20 Minuten mit dem Auto zum Hotel. Auf dem Weg dorthin keine Hektik, kaum Tourismus – und genau das beantwortet die Frage, mit der wir gereist sind, schon halb. Hier ist das ruhigere Thailand.

Vor der Hoteleinfahrt stehen zwei Vintage Cars, darunter ein Porsche Speedster von 1962 (nicht mehr ganz original, aber who cares). Ein entspanntes Island-Feeling legt sich über alles. Wir sind angekommen, bevor wir das Zimmer überhaupt gesehen haben.

Der Zugang zu unserer Pool Villa ist entzückend, mit kleiner, überdachter Terrasse die wir als Schuh- und Buggydepot nutzen. Das macht es für uns um einiges leichter, da wir an Platz gewinnen, jedoch mit einem leicht mulmigen Gefühl. Letzten Endes haben wir keine Affen beobachtet, die in unseren Tretern durch die Anlage laufen, geschweige denn andere tierische Hausgäste. Unser Lieblingsdetail: die Doppelschwingtür, durch die man in den kleinen Vorgarten tritt.

Was man vor der Buchung wissen sollte: Die Deluxe-Zimmer sind charmant, aber für eine vierköpfige Familie mit neun Gepäckstücken schlicht zu klein – wir haben eines besichtigt, dort wäre kein Platz geblieben, um auch nur einen Koffer aufzuklappen. Selbst in der Pool Villa wird es mit dem Zustellbett für die Kinder etwas eng. Unsere klare Empfehlung daher: für Familien mindestens Pool Villa, alles darunter ist eher für Paare gedacht.

Der Hauptpool ist ein kleines Statement: schwarz-weiß gestreifte Sonnenliegen, Boho-Style, teils im Baumschatten, direkt gegenüber vom Strand – aus dem Infinity-Becken schaut man aufs Meer hinaus. Es ist dieser Ibiza-meets-Riviera-Vibe, der sich auch im Publikum wiederfindet. Daneben liegt ein leicht abgeschirmter Adults-only-Pool – wer als Paar Rückzug sucht, findet ihn dort. Für nur 59 Zimmer gibt es reichlich Liegefläche. Ehrlich gesagt mochten wir den Hauptpool am Ende lieber – wegen des Schattens und der Vögel.

Denn das Cape Kudu Hotel hat ein Maskottchen: den Hornbill, nach dem auch das Restaurant benannt ist. Direkt über dem Pool hängt ein Vogelhäuschen, in dem eine Hornbill-Familie nistet – schwarz-weiß, mit auffälligem gelben Doppelschnabel. Der Nashornvogel (englisch Hornbill) ist ein großer Tropenvogel, dessen Männchen die brütende Mutter und die Jungen während der Nistzeit füttert.

Eine Sache vorweg: Das Cape Spa liegt außerhalb des Hotels, die Straße hinauf. Wer nicht im Bademantel durch die Hotelausfahrt spazieren möchte, zieht sich besser erst vor Ort um. Architektonisch ist das Spa entzückend – von der Rezeption gelangt man zum Outdoorbereich mit Hängesessel über einen Flachpool, rundherum die Behandlungsräume angeordnet. Hier findet auch die morgendliche Yoga-Session statt.

Die Siam Touch Massage war exzellent: viel Dehnung, feste Griffe genau auf den Punkten, fast wie eine Triggerbehandlung. Therapeutin Nan wusste, was sie tut – definitiv besser als diverse private Studios und günstiger als in anderen Hotels (für thailändische Verhältnisse trotzdem teurer als ein reiner Massagesalon im Ort).

Das emotionalste Kapitel dieser Reise hat einen Namen: Banana Roti. An der Roti-Station beim Frühstück entstehen jeden Morgen mindestens sechs bis acht Portionen für die ganze Familie – die Vorfreude darauf war unser Lieblingsmoment des gesamten Aufenthalts. Das Frühstück ist eine Mischform aus Buffet und a la carte, wobei einige Stationen auf kleinen Wägen wie bei einem Markt angeordnet sind.

Gegessen wird im Restaurant Hornbill. Für die Kinder ist das Cafe Kantary ideal – mit Pizza und über einen kleinen Weg vom Restaurant erreichbar; auf der anderen Seite der Straße wurde eine kleine Pop-up-Bar am Strand errichtet, zu der auch Snacks geliefert werden. Dort findet auch das Sternenkino statt. Was wir bemerkenswert fanden: Im Haus werden bewusst keine Haifischflossen, kein Schwalbennest und keine Stopfleber serviert – als klares Wertegerüst. Die Long Island Bar konnten wir nicht testen; mit dem dichten Tagesprogramm sind wir jeden Abend mit den Kindern eingeschlafen, bevor es zum Cocktail kam. So ehrlich muss man als Familie sein.

Hier spielt das Cape Kudu Hotel seine größte Stärke aus – und beantwortet endgültig unsere Eingangsfrage. Das Haus bietet Complimentary Rental Service (Kayaks und Bikes) sowie wöchentlich inkludierte Aktivitäten: Morning Yoga, Batik Painting, Island Road Trip, Beach Cleaning, Live Music, Ice Bath Experience, Moonlight Cinema und sogar einen Fruit Sommelier. Dazu kommen buchbare Longtailboot- und Sunset Cruises.

Wir haben fast alles mitgenommen. Auf dem Island Road Trip mit Mr. Pong fahren wir durch die kleinen Dörfer und sehen Ananasplantagen, eine Kokosnussfarm und Rinderherden auf Reisfeldern. Mr. Pong erzählt von seiner Heimat Koh Yao Noi mit ihren rund 6.000 Einwohnern und sieben offiziellen Dörfern – und erklärt nebenbei, wie man sich im Wasser bewegt, um nicht von Quallen genesselt zu werden. Beim Batik Painting begeben wir uns zu einer kleinen Manufaktur, tragen mit Füllhaltern Wachs aufs Tuch, malen mit verschiedenen Intensitäten – fixiert wird es von den Damen und ins Hotel gebracht. Ein Souvenir, das daheim als Couchpolster weiterlebt.

Der Ausflug, der uns einfach im Gedächtnis bleibt, ist der 3-Insel-Trip mit dem hoteleigenen Boot „The Wanderer“ – einem gemütlichen alten Kutter (kein Longtailboat). Unsere erste Anlaufstelle zum Baden trägt das Prädikat „filmreif“ (nicht die Models, aber die Szenerie) und beim Big Tree bei Ao Kean (es benötigt eine Kette von 20 Leuten, um den Baum zu umarmen!!!) waren wir quasi allein. Was uns besonders gefallen hat: Die Crew fischte bei Gelegenheit Müll aus dem Wasser – eine Umweltachtsamkeit, die schon von mehr Verständnis zeigt, als wir es beispielsweise in Vietnam erlebt haben.

Das Cape Kudu Hotel fühlt sich an wie ein gutsitzendes Leinenhemd: etwas chic, aber entspannt. Den Ton dieses Hauses trägt Guest Relations Manager Felipe Carrillo – der Luxemburger hat uns bei der Zimmerwahl beraten und durch den Aufenthalt begleitet, überaus herzlich und mit genau dem richtigen Gespür. Er verkörpert die Stimmung des Hauses in Person.

Ideal für Reisende, die die Insel wirklich erleben und das großzügige Aktivitätsangebot nutzen wollen – Familien (ab Pool Villa), aktive Paare und alle, die das ruhigere, weniger touristische Thailand suchen.

Besonders schön für Paare, die Boutique-Charme mit Island-Slow verbinden möchten – der Adults-only-Pool und das Spa geben dafür den Rahmen.

Weniger passend für Gäste, die einen reinen Strandurlaub im Sinn haben. Durch die staatlichen Regularien und den über die Straße erreichbaren, öffentlichen Strandzugang fehlt etwas Strandfeeling – wir waren kein einziges Mal klassisch am Strand. Wer Beachfront-Liegen direkt vor der Villa erwartet, sollte das einkalkulieren oder eine andere Destination wählen. z.B: Cape Fahn

Das Cape Kudu Hotel beantwortet die Frage, mit der wir angereist sind, mit einem klaren Ja: Einzigartigkeit gibt es in Thailand noch – man muss nur einen Schritt von Phuket weg und aufs Boot nach Koh Yao Noi steigen. Was bleibt, ist kein einzelnes Highlight, sondern die Summe aller Kleinigkeiten: die morgendliche Vorfreude auf Bananen-Roti, die Hornbill-Familie über dem Pool, die Kindergesichter im Beiwagen, das Sternenkino am Strand. Mitgenommen haben wir die kleinen Stoffelefanten der Kinder – und die Cape-Kudu-Playlist als kleine LP mit QR-Code, die uns daheim noch immer den Island-Vibe ins Wohnzimmer spielt.

Würden wir wiederkommen? Ja – das nächste Mal eventuell als Paar, ohne Kinder, mit mehr Zeit für die Long Island Bar und dem Nightcup, den wir dieses mal verschlafen haben.